ІСТОРІЯ ПАСХАЛЬНОГО КРОЛИКА.

ЧОМУ ВЕЛИКОДНІЙ КРОЛИК СТАВ СИМВОЛОМ ВЕЛИКОДНЯ

Великодній заєць є однією з «найбільших радостей дитинства» в Європі. Рано вранці на Великдень діти, які весь рік себе добре вели, чули фразу: «Великодній зайчик кудись заховав кошики, вам потрібно їх знайти». Адже саме великодній заєць ховає різну смакоту напередодні свята. Діти повинні побігти і пошукати кошик з цукерками, пряниками, яєчками. У німців так укорінився цей символ Великодня, що в нього навіть переодягається батько сімейства або старший син (спрощений варіант надіти вуха і хвостик), щоб доставити радість своїм близьким і рідним, особливо дітям. У вигляді зайчиків роблять всілякі іграшки, сувеніри та різну мішуру.

 
У нас, православних, на Великдень крім прикраси яєць прийнято випікати паски. Цей звичай бере початок слов'янської традиції весняної обрядової випічки. А у католиків головний символ світлого свята - пасхальний кролик, який несе яйця.

Великодній кролик, якщо можна так висловитися, сягає своїм корінням у часи язичництва. У древнегерманских культах зайці асоціювалися з богинею ранкової зорі і родючості Остара (по-німецьки Великдень - Ostern). Вухаті заслужено символізували плодючість. У інших народностей цю роль виконували і інші тварини, наприклад півень. Але поступово заєць витіснив всіх.

У міру поширення християнства по Європі місіонери підстроювали язичницькі ритуали і звичаї під християнські свята. Так сталося і з Великоднем. Язичницьке свято весняного рівнодення і вшанування богині Остара вплели в контекст воскресіння Ісуса Христа. Перенесли і зайців, "переодягши" їх в домашніх кроликів, які несуть яйця. Яйця, до речі, у давніх германців позначали життя.

Вперше великодні традиції були задокументовані в 1682 році німецьким професором медицини Георгом Франком фон Франкенау. Його розповідь називався "Про великодні яйця". Він писав: "У Південній Німеччині, в Ельзасі, в Пфальці, а також в деяких сусідніх з ними областях і в Вестфалії ці яйця називаються заячими. Дітям розповідають, що великодній заєць їх зносить, а потім ховає в траві і кущах. Це змушує малюків шукати їх з великим завзяттям на потіху дорослим ". Ця традиція дотримується в Німеччині донині.

У Новому Світі про великодніх кроликів дізналися в кінці XVIII століття з прибуттям переселенців. У США з роками звичай кілька трансформувався. Кролики стали робити наголос не на яйця, а на шоколад і іграшки.